Kosturnica talijanskih vojnika na Mornaričkom groblju u Puli jedno je od najupečatljivijih i najkontroverznijih spomen-obilježja koje svjedoči o složenoj povijesti grada, pogotovo u razdoblju između dva svjetska rata i neposredno nakon Drugog svjetskog rata. Ona je, osim memorijalne, i simbolične političke težine, jer sažima dramu rata, ideologije, i kolektivnog sjećanja.
Smještena je u sklopu Mornaričkog groblja u Puli, unutar posebno uređenog sektora posvećenog talijanskim vojnim žrtvama.
Kosturnica je podignuta 1930-ih godina, u razdoblju kada je Istra bila pod talijanskom upravom (1918.–1947.). Projekt je inicirala talijanska država kao dio šireg programa militarizacije memorije i monumentalizacije ratnih žrtava iz Prvog svjetskog rata i ranijih ratova.
U kosturnici su pokopani talijanski vojnici poginuli u Prvom svjetskom ratu, osobito u borbama na Soči i Karpatima, vojnici iz doba talijanske vojske u Istri, koji su umrli u Puli ili okolici, te neki vojnici iz Drugog svjetskog rata, iako njihovi posmrtni ostaci nisu svi točno identificirani.
Prema nekim procjenama, u kosturnici se nalaze posmrtni ostaci više stotina vojnika, iako precizni brojevi variraju, jer je tijekom godina došlo do preslagivanja i premještanja pojedinih ostataka.
Kosturnica je nakon 1947. (kad Pula ulazi u sastav Jugoslavije) postala simbol politički osjetljive baštine: s jedne strane, to je mjesto pijeteta prema stradalim vojnicima, većinom običnim ljudima, a s druge strane, u očima mnogih bila je povezana s talijanskim fašizmom, koji je agresivno asimilirao i tlačio lokalno stanovništvo, osobito slavensko.
Zbog toga je dugi niz godina bila zanemarena, djelomično oštećena, a posjete su bile rijetke i diskretne.
Od 1990-ih i pogotovo nakon ulaska Hrvatske u EU, odnos prema kosturnici se postupno mijenja: talijanska država i lokalna talijanska zajednica ulažu sredstva i napore u održavanje i obnovu. Kosturnica je danas uređena, posjećuju je delegacije talijanske vojske, diplomacije i civilnog društva, najčešće u sklopu komemoracija. Mjesto ima dvostruku funkciju: vojno memorijalnu i pomirbenu, jer okuplja potomke žrtava i građane Pule različitih etničkih pripadnosti.
Kosturnica talijanskih vojnika na Mornaričkom groblju u Puli nije samo grobnica – to je memento složene istarske povijesti, gdje se prepliću rat, ideologija, kultura sjećanja i potreba za povijesnim pomirenjem. Kao dio šire cjeline Mornaričkog groblja, ona doprinosi razumijevanju Pule ne samo kao vojne luke i strateške točke, nego i kao mjesta koje čuva tragove europske povijesti 20. stoljeća.
